Rannsóknir hafa sýnt að þar sem moskítóbit eru tíðari á daginn er einföld og áhrifarík aðferð til að leggja föt í bleyti með hefðbundnum skordýraeiturefnum.
Frá Afríku til Rómönsku Ameríku og síðan til Asíu hafa mæður í aldaraðir vafið börnum sínum inn í klæði og borið þau á bakinu. Í dag getur þessi hefð, sem hefur gengið í arf frá kynslóð til kynslóðar, orðið lífsnauðsynleg lækning við malaríu.
Rannsakendur í Úganda hafa komist að því að meðhöndlun á lóðum með skordýraeitri permetríni getur dregið úr malaríutíðni meðal ungbarna innan lóðanna um tvo þriðju.
Malaría drepur yfir 600.000 manns á hverju ári, flestir þeirra börn undir fimm ára aldri í Afríku.
Tilraun sem gerð var í sveitaþorpinu Kasese í vesturhluta Úganda náði til 400 mæðra og ungbarna þeirra, um sex mánaða gömul. Helmingur ungbarnanna notaði permetrínmeðhöndlaðar bleyjur, sem heimamenn kalla „lesus“, en hinn helmingurinn notaði venjulegar ómeðhöndlaðar bleyjur, einfaldlega vættar í vatni, sem „gervi“ moskítóflugnaeyði.
Rannsakendurnir fylgdu þeim eftir í sex mánuði til að sjá hvaða ungbörn fengu malaríu og endurteknu meðferðina með bleyjunum mánaðarlega.
Ungbörn sem voru vafin í meðhöndlaðar bleyjur voru tveimur þriðju hlutum ólíklegri til að fá malaríu. Í þessum hópi ungbarna var tíðni malaríu 0,73 á hverja 100 ungbörn á viku, samanborið við 2,14 á hverja 100 ungbörn á viku í hinum hópnum.
Ein móðir, sem var viðstödd samfélagsfund til að ræða niðurstöður tilraunarinnar, stóð upp og sagði við alla: „Ég á fimm börn. Þetta er í fyrsta skipti sem ég ber barn í meðhöndluðum bleyjum og þetta er líka í fyrsta skipti sem ég fæði barn sem hefur aldrei fengið malaríu.“
Edgar Mugma Mulogo, prófessor í lýðheilsu og aðalrannsakandi við Mbalala vísinda- og tækniháskólann í Úganda, sagði að niðurstöðurnar væru „mjög spennandi“ fyrir alla.
„Við bjuggumst við hugsanlegum ávinningi en við vorum mjög hissa á því hversu mikill sá ávinningur reyndist vera.“
Meðhöfundur hans, Dr. Ross Boyce við Háskólann í Norður-Karólínu í Chapel Hill, varð steinhissa og sagði að tilraunin ætti að vera endurtekin til að staðfesta niðurstöðurnar frekar. „Hreinskilnislega var ég ekki viss í fyrstu um að þessi niðurstaða yrði árangursrík,“ sagði Boyce, „en þess vegna gerum við rannsóknir.“
Mýflugur sem bera malaríusníkjudýr nærast yfirleitt á nóttunni, þannig að moskítónet hafa sögulega gegnt lykilhlutverki í að koma í veg fyrir og stjórna malaríu.
Hins vegar eru þeir í auknum mæli að bíta fólk utan háannatíma, eins og á kvöldin eða snemma morguns, sem gæti verið aðlögun að moskítónetum.
Mulogo sagði: „Fyrir svefn, þegar maður er úti – sérstaklega á landsbyggðinni þar sem eldhús eru úti og fólk borðar kannski úti – þurfum við líka að finna lausn til að koma í veg fyrir bit sem geta borið fram malaríu.“
Hann sagði að bleiurnar væru alls staðar í þessum samfélögum og notaðar ekki aðeins til að bera börn heldur einnig sem sjöl, rúmföt og svuntur. Hann vonast til að bleiurnar sem meðhöndlaðar voru geti orðið verkfæri í baráttunni gegn malaríu í Úganda. Hann benti á að slík þörf hefði þegar komið fram í samfélögunum sem tóku þátt í rannsókninni.
Heilbrigðisyfirvöld í Úganda og yfirmaður alþjóðlegrar malaríuáætlunar Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar lýstu yfir áhyggjum af rannsókninni. Rannsóknin gæti verið gagnleg fyrir ungbörn, þar sem verndandi áhrif mótefna móður dofna smám saman, oft jafnvel áður en barnið er bólusett.
Þessi rannsókn byggir einnig á fyrri rannsóknum á meðferð sjöla í afgönskum flóttamannabúðum, sem sýndu svipaðan árangur. Leiðbeiningar Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar viðurkenna þegar verndandi áhrif permetrínmeðhöndlaðs fatnaðar til að koma í veg fyrir malaríu.
Mulogo vonast til að hefja framleiðslu á gegndreyptri matvælafilmu á staðnum í framtíðinni. „Þetta væri frábært tækifæri fyrir viðskiptaþróun á staðnum.“
Rannsakendurnir segja að nokkur skref séu nauðsynleg áður en aðferðin verður útbreidd, þar á meðal að leggja fram sönnunargögn um árangur hennar í öðrum aðstæðum.
Boyce sagði að skordýraeitrið hefði gott öryggisprófíl og hefði verið notað í textíliðnaðinum í mörg ár, þar á meðal af bandaríska hernum. Hann kynntist skordýraeitrinu fyrst þegar hann þjónaði í Írak.
Ungbörn sem voru vafin bleyjum sem meðhöndlaðar voru með permetríni voru í örlítið meiri hættu á að fá útbrot — 8,5% og 6%, talið í sömu röð — en öll tilfellin voru væg og þurfti ekki að útiloka þau frá rannsókninni. Boyce og Mulogo sögðu að frekari rannsókna væri þörf til að staðfesta öryggi þessarar aðferðar, en ávinningurinn af henni vegi líklega þyngra en áhættan.
Boyce vonast til að rannsaka hvort meðferð við skólabúningum geti einnig dregið úr malaríutíðni. Hann sagðist þó ekki hafa fjármagn til að framkvæma næsta rannsóknarstig.
Hann vonast til að einfaldleiki þessarar aðferðar muni laða að styrktaraðila. „Jafnvel mamma skilur hvað við erum að gera. Þetta snýst ekki um neinn sérstakan samrunapróteinhemil eða neitt slíkt. Við tókum bara vefinn, lögðum hann í bleyti og það er mjög ódýrt,“ sagði hann.
Birtingartími: 20. janúar 2026