Verur frá svartbjörnum til gauka bjóða upp á náttúrulegar og umhverfisvænar lausnir til að stjórna óæskilegum skordýrum.
Löngu áður en til voru efni og úðar, sítrónuedikartar og DEET, þá sá náttúran fyrir rándýrum fyrir allar pirrandi verur mannkynsins. Leðurblökur nærast á bitandi flugum, froskar á moskítóflugum og svalur á geitungum.
Reyndar geta froskar og froskar étið svo margar moskítóflugur að rannsókn frá árinu 2022 leiddi í ljós aukningu í malaríutilfellum hjá mönnum í hlutum Mið-Ameríku vegna uppkomu froskdýrasjúkdóma. Aðrar rannsóknir sýna að sumar leðurblökur geta étið allt að þúsund moskítóflugur á klukkustund. (Finndu út hvers vegna leðurblökur eru sannkallaðar ofurhetjur náttúrunnar.)
„Flestar tegundir eru vel stjórnaðar af náttúrulegum óvinum,“ sagði Douglas Tallamy, TA Baker prófessor í landbúnaði við Delaware-háskóla.
Þó að þessar frægu tegundir meindýraeyðingar fái mikla athygli, þá eyða mörg önnur dýr dögum og nóttum í að leita að og gleypa sumarskordýr, og í sumum tilfellum þróa þau sérhæfða hæfileika til að gleypa bráð sína. Hér eru nokkrar af þeim fyndnustu.
Bangsímon elskar kannski hunang, en þegar alvöru björn grefur upp býflugnabú er hann ekki að leita að klístruðum, sætum sykri, heldur mjúkum hvítum lirfum.
Þótt tækifærissinnaðir bandarískir svartbirnir éti nánast allt frá rusli manna til sólblómaakra og einstaka rauðhærða, sérhæfa þeir sig stundum í skordýrum, þar á meðal ágengum geitungategundum eins og gulum jakka.
„Þeir eru að leita að lirfum,“ sagði David Garshelis, formaður sérfræðingahóps birni hjá Alþjóðanáttúruverndarsambandinu. „Ég hef séð þá grafa út hreiður og svo verða þeir stungnir, rétt eins og við,“ og halda svo áfram að nærast. (Kynntu þér hvernig svartbirnir eru að jafna sig um alla Norður-Ameríku.)
Í sumum héruðum Norður-Ameríku, á meðan svartbirnir bíða eftir að berin þroskist, halda alætarnir þyngd sinni og jafnvel bæta á sig næstum allri fitu sinni með því að borða próteinríka maura eins og gula maura.
Sumar moskítóflugur, eins og Toxorhynchites rutilus septentrionalis, sem finnast í suðausturhluta Bandaríkjanna, lifa af því að éta aðrar moskítóflugur. Lirfur T. septentrionalis lifa í kyrrstæðu vatni, eins og trjáholum, og éta aðrar minni moskítóflugulirfur, þar á meðal tegundir sem bera sjúkdóma hjá mönnum. Í rannsóknarstofu getur ein moskítóflugulirfa T. septentrionalis drepið 20 til 50 aðrar moskítóflugulirfur á dag.
Athyglisvert er að samkvæmt grein frá árinu 2022 eru þessar lirfur umframdrápsdýr sem drepa fórnarlömb sín en éta þau ekki.
„Ef nauðungardráp á sér stað náttúrulega gæti það aukið virkni Toxoplasma gondii við að stjórna blóðsugandi moskítóflugum,“ skrifa höfundarnir.
Fyrir marga fugla er ekkert ljúffengara en þúsundir lirfa, nema þær séu þaktar sviðandi hárum sem pirra mann innvortis. En ekki norður-ameríski gulgaukurinn.
Þessi tiltölulega stóri fugl með skærgulan gogg getur gleypt lirfur, losað sig reglulega við slímhúð vélinda og maga (myndað þarma sem líkist ugluskít) og byrjað svo upp á nýtt. (Sjáðu lirfuna breytast í fiðrildi.)
Þó að tegundir eins og tjaldlirfur og haustveformar séu upprunnar í Norður-Ameríku, þá fjölgar stofnum þeirra reglulega, sem skapar óhugsandi veislu fyrir gulgáukinn, og sumar rannsóknir benda til þess að þeir geti étið allt að hundruð lirfa í einu.
Hvorug tegund lirfunnar er sérstaklega erfið fyrir plöntur eða menn, en hún veitir fuglum verðmæta fæðu, sem síðan éta mörg önnur skordýr.
Ef þú sérð skærrauðan austurlenskan salamandra hlaupa eftir slóð í austurhluta Bandaríkjanna, hvíslaðu „takk fyrir“.
Þessar langlífu salamandrar, sem margar hverjar lifa í allt að 12–15 ár, nærast á sjúkdómsberandi moskítóflugum á öllum stigum lífs síns, frá lirfum til lirfa og fullorðinna moskítóflugna.
JJ Apodaca, framkvæmdastjóri Amfibie- og skriðdýraverndunarsamtakanna, gat ekki sagt nákvæmlega til um hversu margar moskítólirfur austursalamandran étur á dag, en verurnar hafa mikla matarlyst og eru nógu margar til að „hafa áhrif“ á moskítóflugnastofninn.
Sumartanagarinn kann að vera fallegur með sínum stórkostlega rauða líkama, en það getur verið lítil huggun fyrir geitunginn, sem tanagerinn kastar um loftið, ber aftur að trénu og slær hann til bana á grein.
Sumartangarar lifa í suðurhluta Bandaríkjanna og flytja sig ár hvert til Suður-Ameríku þar sem þeir nærast aðallega á skordýrum. En ólíkt flestum öðrum fuglum sérhæfa sumardúfur sig í að veiða býflugur og geitunga.
Til að forðast að vera stungnir grípa þeir geitungalíka geitunga úr loftinu og, þegar þeir eru drepnir, þurrka stingina á trjágreinum áður en þeir borða, samkvæmt Cornell Lab of Ornithology.
Tallamy sagði að þótt náttúrulegar aðferðir við meindýraeyðingu séu fjölbreyttar, þá sé „þunglyndi mannkynsins að eyðileggja þann fjölbreytileika.“
Í mörgum tilfellum geta áhrif manna, svo sem búsvæðamissir, loftslagsbreytingar og mengun, skaðað náttúruleg óvini eins og fugla og aðrar lífverur.
„Við getum ekki lifað á þessari plánetu með því að drepa skordýr,“ sagði Tallamy. „Það eru litlu hlutirnir sem stjórna heiminum. Þannig að við getum einbeitt okkur að því að stjórna hlutum sem eru ekki eðlilegir.“
Höfundarréttur © 1996–2015 National Geographic Society. Höfundarréttur © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC. Allur réttur áskilinn.
Birtingartími: 24. júní 2024