Eflauppskera á landsvísu á síðasta ári var met, að sögn bandarísku eplasamtakanna.
Í Michigan hefur sterkt ár knúið verð niður á sumum tegundum og leitt til tafa á pökkunarstöðvum.
Emma Grant, sem rekur Cherry Bay Orchards í Suttons Bay, vonast til að eitthvað af þessum málum verði leyst á þessu tímabili.
„Við höfum aldrei notað þetta áður,“ sagði hún og opnaði fötu af þykkum hvítum vökva. „En þar sem það voru fleiri og fleiri epli í Michigan og pökkunarmennirnir þurftu meiri og meiri tíma til að pakka, ákváðum við að prófa það.
Vökvinn er avaxtarstillir plantna; hún og samstarfsmenn hennar prófuðu þykknið með því að blanda því við vatn og úða lítið svæði af eplatrjám með Premier Honeycrisp.
„Núna erum við að úða þessu efni í von um að seinka þroska Premier Honeycrisp [epla],“ sagði Grant. „Þau verða rauð á trénu og svo þegar við erum búin að tína hin eplin og tína þau eru þau enn á þroskastigi til geymslu.“
Við vonum að þessi snemma epli verði eins rauð og hægt er án þess að verða ofþroskuð. Þetta mun gefa þeim betri möguleika á að vera safnað, geymt, pakkað og að lokum seld til neytenda.
Gert er ráð fyrir að uppskeran í ár verði mikil en minni en í fyrra. Vísindamenn segja hins vegar að það sé óvenjulegt að sjá þetta gerast þrjú ár í röð.
Chris Gerlach segir að það sé að hluta til vegna þess að við erum að planta fleiri eplatrjám um landið.
„Við höfum gróðursett um 30.35.000 ekrur af eplum á síðustu fimm árum,“ sagði Gerlach, sem fylgist með greiningu frá Apple Association of America, viðskiptasamtökum eplaiðnaðarins.
„Þú myndir ekki planta eplatré ofan á eplatréð hans afa þíns,“ sagði Gerlach. „Þú ert ekki að fara að planta 400 trjám á hektara með risastórri tjaldhimnu og þú þarft að eyða miklum tíma og fyrirhöfn í að snyrta eða uppskera trén.
Flestir framleiðendur eru að fara yfir í háþéttleikakerfi. Þessi grindartré líta út eins og veggir af ávöxtum.
Þeir rækta fleiri epli á minna plássi og tína þau auðveldara - eitthvað sem verður að gera í höndunum ef eplin eru seld fersk. Að auki, að sögn Gerlach, eru gæði ávaxtanna meiri en nokkru sinni fyrr.
Gerlach sagði að sumir ræktendur hefðu orðið fyrir tjóni vegna þess að metuppskeran árið 2023 leiddi til svo lágs verðs á sumum afbrigðum.
„Venjulega í lok tímabilsins fengu þessir eplaræktendur ávísun í pósti. Í ár fengu margir ræktendur reikninga í pósti vegna þess að eplin þeirra voru minna virði en kostnaðurinn við þjónustuna.“
Auk mikils launakostnaðar og annars kostnaðar eins og eldsneytis þurfa framleiðendur að greiða fyrir geymslu, pökkun á eplum og þóknunarstyrki til seljenda iðnaðarins.
„Venjulega í lok tímabilsins munu eplaræktendur taka söluverð eplanna að frádregnum kostnaði við þessa þjónustu og fá síðan ávísun í pósti,“ sagði Gerlach. „Í ár fengu margir ræktendur reikninga í pósti vegna þess að eplin þeirra voru minna virði en þjónustukostnaðurinn.
Þetta er ósjálfbært, sérstaklega fyrir litla og meðalstóra ræktendur - sömu ræktendur og eiga marga garða í norðurhluta Michigan.
Gerlach sagði að bandarískir eplaframleiðendur væru að sameinast og sjá meiri fjárfestingu frá einkahlutafélögum og erlendum ríkisfjármunum. Hann sagði að þróunin muni aðeins halda áfram þar sem launakostnaður hækkar, sem gerir það að verkum að erfitt er að græða peninga á ávöxtum einum saman.
„Það er mikil samkeppni um vínber, klementínur, avókadó og aðrar vörur í hillunum í dag,“ sagði hann. "Sumir eru að tala um hvað við þurfum að gera til að kynna epli sem flokk, ekki bara Honeycrisp á móti Red Delicious, heldur epli á móti öðrum vörum."
Samt sagði Gerlach að ræktendur ættu að sjá smá léttir á þessu vaxtarskeiði. Þetta ár stefnir í að verða stórt fyrir Apple, en það eru samt mun færri epli en í fyrra.
Í Suttons Bay hafði plöntuvaxtarjafnari sem Emma Grant úðaði fyrir meira en mánuði síðan tilætluð áhrif: það gaf sumum eplum lengri tíma til að verða rauð án þess að verða ofþroskuð. Því rauðara sem eplið er, því meira aðlaðandi er það fyrir pökkunaraðila.
Nú sagði hún að hún yrði að bíða og sjá hvort sama hárnæringin hjálpi eplum að geymast betur áður en þeim verður pakkað og selt.
Pósttími: 10-10-2024