Tíðni krabbameins í blöðruhálskirtli í Gvadelúpeyjar og Martiník er meðal þeirra landa í heiminum sem til eru og klórdekon hefur verið mikið notað á plantekrum í meira en 20 ár.
Tiburts Cleon hóf störf sem unglingur á víðáttumiklum bananaplantekrum Guadeloupe. Í fimm áratugi stritaði hann á ökrunum og eyddi löngum stundum í sólinni í Karíbahafinu. Fáeinum mánuðum eftir að hann lét af störfum árið 2021 greindist hann með krabbamein í blöðruhálskirtli, sjúkdóm sem hrjáði marga samstarfsmenn hans.
Meðferð og aðgerð Kleons gengu mjög vel og hann telur sig heppinn að hafa náð sér. Hins vegar geta ævilangar afleiðingar blöðruhálskirtilsaðgerðar, svo sem þvagleki, ófrjósemi og stinningarvandamál, verið lífsbreytandi. Fyrir vikið skammast margir samstarfsmenn Kleons sín og eru tregir til að tjá sig opinberlega um erfiðleika sína. „Lífið breyttist þegar ég greindist með krabbamein í blöðruhálskirtli,“ sagði hann. „Sumir missa lífsviljann.“
Tilfinningar voru miklar meðal verkamanna. Alltaf þegar klórdekon kemur upp beinist mikil reiði að þeim sem eru við völd – stjórnvöldum, framleiðendum skordýraeiturs og bananaiðnaðinum.
Jean-Marie Nomertain starfaði á bananaplantekrum Guadeloupe til ársins 2001. Í dag er hann framkvæmdastjóri Alþýðusambands eyjarinnar, sem er fulltrúi plantekruverkafólks. Hann kennir frönsku ríkisstjórninni og bananaframleiðendum um kreppuna. „Þetta var vísvitandi eitrun af hálfu ríkisins og þeir voru fullkomlega meðvitaðir um afleiðingarnar,“ sagði hann.
Skrár sýna að strax árið 1968 var umsókn um leyfi til að nota klórdekon hafnað þar sem rannsóknir sýndu að það væri eitrað fyrir dýr og hætta á umhverfismengun. Eftir miklar stjórnsýsluumræður og nokkrar aðrar fyrirspurnir dró ráðuneytið loks ákvörðun sína til baka og samþykkti notkun klórdekons árið 1972. Klórdekon var síðan notað í tuttugu ár.
Árið 2021 bætti franska ríkisstjórnin krabbameini í blöðruhálskirtli við listann yfir atvinnusjúkdóma sem tengjast útsetningu fyrir skordýraeitri, sem var lítill sigur fyrir launþega. Ríkisstjórnin stofnaði sjóð til að bæta fórnarlömbum bætur og í lok síðasta árs höfðu 168 kröfur verið samþykktar.
Fyrir suma er það of lítið, of seint. Yvon Serenus, forseti stéttarfélags landbúnaðarverkamanna á Martinique sem hafa orðið fyrir eiturefnum vegna skordýraeiturs, ferðast um Martinique sérstaklega til að heimsækja veika plantekruverkamenn. Í klukkustundar akstursfjarlægð frá höfuðborginni Fort-de-France til Sainte-Marie teygja sig endalausar bananaplantekrur út að sjóndeildarhringnum – skýr áminning um að bananaiðnaðurinn hefur enn áhrif á landið og íbúa þess.
Verkamaðurinn sem Silen hitti að þessu sinni var nýlega kominn á eftirlaun. Hann var aðeins 65 ára gamall og andaði með hjálp öndunarvélar. Þegar þeir fóru að spjalla saman á kreólsku og fylla út eyðublöð, ákvað hann fljótt að þetta væri of mikil fyrirhöfn. Hann benti á handskrifaða miða á borðinu. Þar voru taldir upp að minnsta kosti 10 kvillar, þar á meðal „blöðruhálskirtilsvandamál“ sem hann hafði verið greindur með.
Margir þeirra starfsmanna sem hann hitti þjáðust af ýmsum sjúkdómum, ekki bara krabbameini í blöðruhálskirtli. Þó að rannsóknir séu til um önnur áhrif klórdekons, svo sem hormóna- og hjartavandamál, eru þær enn of takmarkaðar til að réttlæta hærri launagreiðslur. Þetta er annar sársaukafullur punktur fyrir starfsmenn, sérstaklega konur, sem sitja uppi með ekkert.
Áhrif klórdekons ná langt út fyrir plantekruverkamenn. Efnið mengar einnig heimamenn í gegnum mat. Árið 2014 var áætlað að 90% íbúa hefðu klórdekon í blóði sínu.
Til að draga úr útsetningu ætti fólk að forðast að borða mengaðan mat sem er ræktaður eða veiddur á menguðum svæðum. Þetta vandamál mun krefjast langtíma breytinga á lífsstíl og það sér ekki fyrir endann á því þar sem klórdekon getur mengað jarðveg í allt að 600 ár.
Í Gvadelúpeyjar og Martiník er það ekki bara venja að lifa af landinu, heldur á það djúpar sögulegar rætur. Kreólskar garðar eiga sér langa sögu á eyjunum og veita mörgum fjölskyldum mat og lækningajurtir. Þeir eru vitnisburður um sjálfbærni sem hófst með frumbyggjum eyjarinnar og var mótuð af kynslóðum þræla.
Birtingartími: 1. apríl 2025