Þegar Chris Schlegel hóf störf hjá DS Cole, einu stærsta gróðurhúsi New Hampshire fyrir atvinnustarfsemi, var meindýraeyðingarstefnan einföld: úða öllu með skordýraeitri um leið og fyrstu merki um meindýraplágu komu fram og endurtaka vikulega.
Chris Schlegel, yfirbúfræðingur hjá DS Cole, sagði að líffræðileg varnir hefðu komið í stað efnafræðilegra skordýraeiturs sem fyrsta varnarlínan gegn meindýrum.
Þessi aðferð var hætt og skipt út fyrir aðra nálgun. Sem hluti af þessari nálgun fækkuðu Schlegel og samstarfsmenn hennar tíðni og fjölda efnavarnaaðferða sem notaðar voru, jafnvel þegar þær voru notaðar. Þeir nota ekki lengur skordýraeitur heldur fyrst og fremst svokallaða „lífræna varnir“ sem nýta náttúruleg ferli til að berjast gegn meindýrum.
Í gróðurhúsarækt er líffræðileg vörn fyrst og fremst náð með notkun rándýra, sem eru skaðlaus öðrum plöntum en bráð sinni. Margir ræktendur, eins og DS Cole, nota líffræðilega vörn til að draga verulega úr notkun skordýraeiturs.
Sérhver ný tækni hefur sína brautryðjendur, en margir bændur í New Hampshire reiða sig enn á skordýraeitur sem eina leiðina til að berjast gegn meindýrum og sjúkdómum. Jonathan Eba, sérfræðingur í vettvangsrannsóknum við Háskólann í New Hampshire Extension Center, og samstarfsmenn hans, þar á meðal Amber Venchesi-Wahl og Amy Papineau, vinna að því að gera umskipti yfir í líffræðilega varnir auðveldari og skilvirkari.
„Þegar ég veitti gróðurhúsaræktendum um allt fylkið beina tæknilega aðstoð, áttaði ég mig smám saman á því að þeir þurftu skýrar, skref-fyrir-skref leiðbeiningar,“ sagði Eba, einn af teymismeðlimunum sem aðstoðaði ræktendur eins og DS Cole. „Þannig að ég þróaði byrjendapakka fyrir líffræðilega stjórnun. Þetta er forrit sem getur hjálpað fólki að byrja og það getur síðan aðlagað það að sínum þörfum á næstu árum.“
Byrjunarpakkinn fyrir líffræðilega varnir inniheldur upplýsingar um tilteknar lífverur sem ræktendur geta notað, sem og staðlaðar aðferðir við notkun meindýraplága. Aðferð Eba krefst þess að ræktendur fylgist reglulega með skordýravirkni í gróðurhúsinu — til dæmis með því að nota límmiða af gulum spjöldum til að veiða flugur sem ferðast á milli plantna — og til að ákvarða tímasetningu sleppingar rándýra.
Notkun efnafræðilegra skordýraeiturs gæti enn verið nauðsynleg, þó að tíðni og skammtar þeirra verði minnkaðir.
„Ég þekki engan sem ræktar skrautplöntur án þess að nota skordýraeitur,“ sagði Eba, „en líffræðileg varnir draga verulega úr magni skordýraeiturs sem notað er.“
Árið 2008 hóf Schlegel tilraunir með líffræðilega eyðingu hjá DS Cole. Hann sleppti mítlum sem nærðust á tripsum, sem voru að skaða gerberur. Þessar tripsur þróuðu með sér ónæmi fyrir efnafræðilegum skordýraeitri og jafnvel vikuleg úðun dugði ekki til að halda þeim í skefjum. Tilraunin var fljótlega útvíkkuð til að stjórna hvítflugum, sem voru að skaða jólastjörnuræktun. Á árunum eftir það hóf DS Cole að rækta kryddjurtir í pottum og tilkoma ætra plantna gerði það enn mikilvægara að draga úr notkun skordýraeiturs.
Schlegel sagði að lífræn varnir væru nú fyrsta varnarlína stofnunarinnar gegn meindýrum og efnavarna yrði aðeins beitt ef meindýraútbrot kæmu upp og engir náttúrulegir óvinir væru tiltækir í verslunum.
Schlegel sagði að lífræn varnir hefðu marga kosti. Fyrst og fremst er þær öruggari fyrir 80 starfsmenn gróðurhússins og umhverfið. Aðrir kostir eru meðal annars sá að margar af plöntunum sem DS Cole ræktar eru keyptar af öðrum ræktendum sem vilja ekki að plöntur sem meðhöndlaðar eru með skordýraeitri trufli þeirra eigin lífrænu varnaaðferðir. Að lokum, eftir að hafa dregið úr notkun skordýraeiturs, fóru þeir að greina innfædd skordýr á gulum klístruðum gildrum. Þessi sjálfsprottnu skordýr, sem notuð eru í lífrænum varnum, fljúga inn um opna glugga, eitthvað sem þeir hefðu einfaldlega ekki getað gert á tímum útbreiddrar notkunar efnafræðilegra skordýraeiturs.
Hvað með kostnaðinn? Eyðir DS Cole meira í lífræna eyðingu en í hefðbundnar úðunaraðferðir? Schlegel telur að það sé engin þörf á að reikna þessar tölur.
Chris Schlegel, yfirlandbúnaðarfræðingur hjá DS Cole, sagði að límandi gul kort væru sett um allt gróðurhúsið til að fylgjast með óæskilegum skordýrum.
„Ég held að það mikilvægasta fyrir okkur og marga aðra bændur sé að með tilliti til umhverfisins, öryggis starfsmanna okkar, býflugnanna og svo framvegis, þá réttlæta allir þessir þættir átakið,“ sagði Schlegel. „Þessi aðferð hefur verið mjög farsæl. Við rekumst enn á meindýr, en við getum stjórnað þeim á skilvirkari hátt. Ef þú hefur ekki notað mikið af efnum áður, þá er meindýraeyðing miklu auðveldari því meindýrin hafa ekki enn þróað með sér ónæmi.“
Schlegel sagði að ráðgjafardeildin væri traustur samstarfsaðili DS Cole í að auka notkun líffræðilegra meindýraeyðingaraðferða. Sérfræðingar í samþættri meindýraeyðingu aðstoða fyrirtækið við að bera kennsl á meindýr og þróa stefnu í meindýraeyðingu og skipuleggja einnig mánaðarlega veffundi og námskeið um meindýraeyðingu. DS Cole hefur samþykkt að halda eitt slíkt námskeið í október 2025.
„Við fengum mikla hjálp frá Háskólanum í New Hampshire og þeir unnu líka með mörgum þekkingarmiklum aðilum,“ sagði Schlegel.
„Eitt af markmiðum mínum er að koma þeim á framfæri að magn skordýraeiturs sem notað er á skrautjurtir í New Hampshire hefur minnkað þökk sé lífrænni meindýraeyðingu,“ sagði Eba.
Ef gróðurhús í New Hampshire geta notað lífrænar meindýraeyðingaraðferðir í stað skordýraeiturs í framtíðinni, munu þessi fyrirtæki geta framleitt hollari afurðir, tryggt öryggi starfsmanna sinna og hugsanlega gagnast umhverfinu.
Birtingartími: 17. mars 2026
