Flest villidýr myndu flýja við hljóð veiðimanns sem færi í gegnum þétt tetrjáþyrping. En í suðurhluta fylkisins sýndu ágengar villisvín og dádýr engan ótta við hver eða hvað þessir óboðnu gestir voru.
Villisvínin voru mjög nálægt; við gátum lyktað af þeim, heyrt kurr þeirra og stundum jafnvel hljóðið af brotnandi greinum sem ómuðu um gljúfrið. En án hitamyndavélar hefði verið nánast ómögulegt að koma auga á þessi dýr, sem eru flokkuð sem meindýr, á einum heitasta degi ársins.
„Það eru dádýraslóðir í kringum hverja stíflu. Lengi vel voru mjög fáir búfénaður á þessu landi og 90 hektararnir (220 ekrurnar) voru mjög þurrir,“ sagði Leonard Sanders, bóndi í Tindell.
Í tuttugu ár hafði stíflan nálægt Queanbine-ánni ekki verið notuð til beitar, en vegna mikils þurrka tæmdist stíflan næstum því og álagið á villidýr, villisvín og kengúrur jókst.
Hann sagði: „Sögulega séð héldu þessar stíflur miklu vatni, en nú eru þær greinilega þurrar. Já, við höfðum þurrkatímabil, en það er vegna þess að dýrin voru að drekka það vatn.“
„Þessir lón eru hannaðir til að slökkva elda, veita búfénaði vatn og jafnvel vökva land eftir þörfum, en þeir eru í raun tómir, sem sýnir greinilega hversu mikið vatn dýralíf á svæðinu notar.“
Sanders sagði að það hefði orðið ómögulegt að endurreisa búgarðinn og gera hann afkastamikill síðan hann flutti á landareignina til frambúðar fyrir meira en ári síðan.
„Þar sem svo margir dádýr og kengúrur beita túnin er ekkert gras eftir. Og í hvert skipti sem það rignir koma villisvín og eyðileggja landið,“ sagði hann.
„Við getum ekki lífgað jarðveginn aftur. Þegar þú ferð út og sérð 30 pör af augum stara á haga, þá langar þig að gefa honum hvíld, en það er ekki hægt.“
Með aðeins þrjár Galloway-kýr og einn naut á yfir 90 hekturum lands var mikil áskorun að undirbúa haga sem myndi brátt eyðileggjast af meindýrum.
Sanders sagði: „Endurnýjandi landbúnaður byggir að miklu leyti á beit í skiptinámi, en tækifærin eru takmörkuð. Þegar nautgripir eru settir á beit og kengúrur, dádýr og villisvín alls staðar að úr svæðinu koma og éta þau, er það þá ekki sóun á fyrirhöfn?“
„Hver einasta sentimetra af frjósömu landi hefur verið eyðilögð og öll þessi eyðilegging kemur frá einum stað – frá svæði sem er verndað af ríkinu.“
Sanders sagði að eftirlitsaðgerðir á nágrannasvæðinu, sem heyra undir lögsögu þjóðgarða og dýralífs Nýja Suður-Wales, væru í lágmarki, að útrýming úr lofti væri framkvæmd um það bil einu sinni á ári og beituáætlanir jafn sjaldgæfar.
Hann sagði: „Þeir þurfa virkilega að ráðfæra sig við landeigendur, en þjóðgarðar gera það ekki. Þeir gera hlutina bara á sinn hátt og láta sér ekki annt um neinn annan.“
„Það leysti aðeins vandamálið á þessu litla svæði, en það leysti ekki vandamálið sem breiddist út til annarra staða. Ég veit ekki hver lausnin er.“
Sanders sagði að áhættan sem fylgdi því að fá einkaveiðimenn inn myndi aðeins auka vandamálið, allt frá ábyrgðarmálum til öryggisáhyggna á víðáttumiklum svæðum og ójöfnu landslagi.
„Allir vilja leysa vandamálið, en það þarf að vera mjög varkár með hverjum maður leitar aðstoðar,“ sagði hann.
„Þú hleypir einum einstaklingi inn, og svo kemur viðkomandi út með vinum sínum, og vinir vina hans koma út með honum. Skyndilega eru of margir að koma út.“
Veiðiþjófar, þar á meðal ólöglegir veiðimenn með byssur og veiðihunda, hafa sést í þjóðgarðinum. Sumir veiðiþjófar hafa jafnvel farið yfir almenningsvegi til að skjóta á einkabúgarða.
Sanders sagði: „Það sem er áhyggjuefni er að við heyrum oft einstök skot en vitum ekki hvaðan þau koma.“
„Þetta er allt hluti af stjórnun villtra dýra. Ef stjórnvöld myndu vinna betur saman, myndu menn ekki leyfa þessum einkareknum veiðimönnum að veiða svona oft, því vandamálið gæti í grundvallaratriðum verið leyst.“
Talsmaður loftslagsbreytinga-, orku-, umhverfis- og vatnsmálaráðuneytis Nýja Suður-Wales (sem hefur umsjón með þjóðgörðum um allt fylkið) sagði að meira en 2.803 villidýr hefðu nýlega verið skotin í þjóðgarðasvæðinu í suðurhluta Nýja Suður-Wales, þar á meðal á vernduðum svæðum nálægt og í kringum eign Reynolds.
„Á árunum 2024-2025 veiddu Þjóðgarðsþjónustan og Náttúruverndarstofnunin 2.803 villidýr úr lofti, þar á meðal 2.123 dádýr og 429 villisvín,“ segir í skýrslunni.
Þjóðgarða- og dýralífsþjónusta Nýja Suður-Wales (NPWS) framkvæmir loftvöktunaráætlun í lok hvers sumars, fyrst og fremst til að halda dádýrum, villisvínum og villtum geitum í skefjum. NPWS framkvæmir einnig árstíðabundnar eftirlitsáætlanir á jörðu niðri eftir þörfum til að stjórna villisvínastofninum á þessum vernduðu svæðum.
Talsmaður stofnunarinnar sagði að Þjóðgarðar og dýralífsþjónustan vinni reglulega með nágrannalandeigendum og landbúnaðarstofnunum á staðnum að því að stjórna meindýrastofni.
„Þjóðgarðar og dýralífsþjónustan mun halda áfram að vinna með heimamönnum að meindýraeyðingaráætlunum milli svæða, þar á meðal að halda þeim upplýstum um komandi áætlanir um meindýraeyðingu,“ sögðu þau.
„Þjóðgarðar og dýralífsþjónustan vinnur með nágrannalöndum, landstjórnendum, ráðuneyti iðnaðar og svæðisþróunar og innlendum samhæfingarstofnunum að því að stjórna dýralífi og illgresi á landi í einkaeigu.“
Eliza is a journalist based in the border region between New South Wales and the Australian Capital Territory, covering the Southern Highlands, Monaro, and the South Coast. She previously worked in the Australian Broadcasting Corporation (ABC) North Coast bureau and as a rural correspondent for The Guardian Australia. She can be reached at eliza.spencer@theland.com.au.
Eliza is a journalist based in the border region between New South Wales and the Australian Capital Territory, covering the Southern Highlands, Monaro, and the South Coast. She previously worked in the Australian Broadcasting Corporation (ABC) North Coast bureau and as a rural correspondent for The Guardian Australia. She can be reached at eliza.spencer@theland.com.au.
Birtingartími: 12. janúar 2026